– Più della metà del paese, 30 stati, hanno ora annunciato che sospenderanno ulteriori installazioni di un controverso sistema di guardrail sulle strade di tutto il paese, dopo che i critici hanno affermato che si trattava di una copertura per un pericoloso cambiamento nel design del guardrail che ha causato quasi una dozzina di anni fa.
Una giuria del Texas ha scoperto all'inizio di questo mese che il produttore di guardrail Trinity Industries ha ingannato il governo apportando modifiche nel 2005 senza avvisare i funzionari dei trasporti federali o statali, e molti stati hanno annunciato moratorie sui nuovi guardrail ET-Plus. Quindi, Trinity è stata condannata a pagare circa $ 175 milioni in danni - un importo che dovrebbe triplicare sotto l'autorità legale.
Trenta stati hanno affermato che non installeranno più il sistema ET-Plus, con alcune aggiunte recenti come Kentucky, Tennessee, Kansas, Georgia e lo stato di origine del Trinity, il Texas. Uno stato della Virginia ha dichiarato la scorsa settimana che stava lavorando a piani per rimuovere i guardrail dalle autostrade , ma prenderebbe in considerazione la possibilità di lasciarli in posizione se Trinity può dimostrare che le versioni modificate sono sicure.
Il sistema ET-Plus è stato oggetto di un'indagine "20/20" di ABC News a settembre, che ha esaminato le affermazioni delle vittime di incidenti secondo cui i guardrail modificati avrebbero funzionato male se colpiti da un veicolo dalla parte anteriore. Invece di separarsi e assorbire l'impatto come previsto, il guardrail “si blocca” e passa dritto attraverso l'auto, in alcuni casi recidendo gli arti del guidatore.
Secondo un'e-mail interna ottenuta da ABC News, un funzionario dell'azienda ha stimato che un particolare cambiamento - la riduzione di un pezzo di metallo all'estremità del guardrail da 5 pollici a 4 pollici - farebbe risparmiare all'azienda $ 2 per guardrail., o $ 50.000 all'anno.
La Federal Highway Administration ha concesso a Trinity fino al 31 ottobre per presentare piani per testare i guardrail o affrontare piani per sospenderne le vendite a livello nazionale. i test sono disponibili.
Trinity ha sempre sostenuto che i guardrail sono sicuri, osservando che l'FHWA ha approvato l'uso dei guardrail rivisti nel 2012 dopo aver sollevato dubbi sulle modifiche. nelle prestazioni e nell'integrità del sistema ET-Plus.